参考消息网3月14日报道 据美国《防务新闻》周刊网站3月8日报道，俄乌冲突一年前爆发之际，克里姆林宫拥有一支可以动用数百架米格和苏霍伊战斗机的空军。据一些人估计，乌克兰的战斗机群要小得多，最多69架。专家说，这相当于俄罗斯的十分之一左右。
报道称，乌克兰及其支持者说，目前西方战斗机是让局势向有利于乌克兰的方向倾斜所必需的。乌克兰也需要西方战斗机执行近距离空中支援和空中拦截任务。
英国智库皇家三军研究所的空中力量和技术高级研究员贾斯廷·布朗克指出，除了数量之外，俄罗斯空军还比乌克兰空军有几个显著优势。他说，俄军不仅战机的雷达和导弹能力“强得多”，还拥有乌克兰所缺乏的空中预警和指挥控制飞机，以及更完善的地面防空设施作为支持。
前F-16战斗机飞行员、米切尔航天研究所高级常驻研究员希瑟·彭尼说，更新和更先进的战斗机和武器将使乌克兰能够压制敌人的防空设施。她还说，在清除敌人的防空设施后，乌克兰就可以执行近距离支援任务并对俄罗斯的坦克纵队、炮位、集结的步兵和舰船实施打击。
报道称，乌克兰频繁要求西方提供战斗机，比如洛克希德-马丁公司制造的F-16战斗机，但布朗克说，乌克兰空军面临的独特挑战意味着有更好的选择。
布朗克说，F-16“是一款为优质跑道设计的轻型战斗机”。他说：“大多数乌克兰的飞机跑道都很粗糙。因此，战斗机必须（能够）应对这种跑道，而不需要大量增加维护（需求），支持设备和维护安排必须能够做到这一点。”
布朗克说，对乌克兰来说，更好的选择可能是“鹰狮”战斗机，因为它的标准维护和后勤设备可以装入标准的20英尺（1英尺约合0.3米）集装箱，方便用卡车运输。
布朗克说，为咸海环境设计、比F-16更坚固耐用的波音F-18是另一个选择，它的支援设备足够紧凑，能够满足乌克兰的需要。
但布朗克也说，尽管西方战斗机比米格和苏霍伊战斗机更容易驾驶，但它们的任务系统和武器技术却更复杂。
彭尼说，在西方第四代战斗机上训练乌克兰飞行员——尤其是有经验的战斗机飞行员——应该不会太难。彭尼说：“他们不需要完美，他们只需好到足以……执行战斗任务。”
她说，美国可以为乌克兰飞行员制定一个耗时两个到两个半月的精简、速成培训计划。
但美国智库传统基金会高级防务研究员、前F-16飞行员约翰·维纳布尔说，正确训练乌克兰飞行员使用F-16战斗机不容易。
维纳布尔说：“学会驾驶F-16战斗机很容易。学习使用F-16很难。”
他还说，培训这些战斗机的维护人员也是一个挑战。
